Довольно известным видом мошенничества в электронной сети являются «Нигерийские письма», получившие наибольшее распространение с появлением массовых рассылок по электронной почте. Письма названы так потому, что особое распространение этот вид мошенничества получил в Нигерии, причём ещё до распространения Интернета письма приходили по обычной почте. Однако нигерийские письма приходят и из других африканских стран, а также из городов с большой нигерийской диаспорой (Лондон, Амстердам, Мадрид, Дубай).

У получателя письма просят помощь в многомиллионных операциях, обещая солидные проценты с сумм. Если получатель согласится, у него выманиваются всё большие суммы денег на сборы, взятки и т. д.

Письма отправляются от имени бывшего короля, президента, высокопоставленного чиновника или миллионера с просьбой о помощи в банковских операциях, связанных с переводом денег из Нигерии или другой страны за границу, получением наследства и т. п., якобы облагаемых большим налогом или затруднённых по причине преследований в родной стране.

Другой распространённый вариант — письма, якобы, от работника банка или от чиновника, узнавшего о недавней смерти очень богатого человека «с такой же фамилией», как у получателя письма, с предложением оказать помощь в получении денег с банковского счёта этого человека.

Речь в письмах обычно идёт о суммах в миллионы долларов, и получателю обещается немалый процент с сумм — иногда до 40%. Мошенничество профессионально организовано: у мошенников есть офисы, работающий факс, часто мошенники связаны с правительственными организациями, и попытка получателя письма провести самостоятельное расследование не обнаруживает противоречий в легенде. Сделка подаётся как «безвредное» беловоротничковое преступление, что мешает жертве обратиться к властям.

Если получатель письма отвечает мошенникам, ему посылают несколько документов. При этом используются подлинные печати и бланки крупных фирм и правительственных организаций. Нередко в аферах участвовали реальные правительственные или банковские чиновники Нигерии. Затем у жертвы просят деньги на сборы, постепенно увеличивая суммы сборов для обналичивания, или на взятки должностным лицам, или могут, например, потребовать положить 100 тысяч долларов в нигерийский банк, мотивируя от имени сотрудников банка, что иначе перевод денег запрещён. В некоторых вариантах жертве предлагают поехать полулегально в Нигерию якобы для тайной встречи с высокопоставленным чиновником (без визы), там он похищается или попадает под арест за незаконное прибытие в страну, и у него вымогаются деньги за освобождение. В худших вариантах он может быть даже жестоко убит.

Часто в ходе вымогательства мошенники используют психологическое давление, уверяя, что нигерийская сторона, чтобы заплатить сборы, продала всё своё имущество, заложила дом и т. д.

Разумеется, обещанных денег жертва в любом случае не получает: их просто не существует.

Значительную роль в распространении нигерийских писем играли молодые студенты или выпускники нигерийских университетов, не нашедшие надлежащей работы. Позже жанр распространился и на другие страны.

В последнее время полиция многих стран и власти Нигерии стали предпринимать жёсткие меры для расследования и пресечения случаев распространения нигерийских писем.

Иногда жертве посылается письмо от имени адвоката его якобы дальнего родственника. Сообщается, что родственник погиб в авто- или авиакатастрофе, и жертве полагается солидное наследство. Для перевода наследства мошенники требуют сообщить информацию о своём банковском счёте.

Иногда жертве сообщается о выигрыше в лотерею. Получатель письма должен заплатить, чтобы получить свой выигрыш.

Также человеку, продающему дорогую вещь (например, с сетевого аукциона) под каким-то предлогом предлагается такая сделка: покупатель посылает чек на сумму, превышающую стоимость вещи, а затем продавец возвращает разницу. В другом варианте сумма на чеке «случайно» больше стоимости товара. Продавец высылает вещь, возвращает разницу в деньгах, а затем чек оказывается поддельным. Большинство банков в случае поддельного чека отменяют перевод денег и возвращают их.

Иногда жертве просто предлагается пожертвовать деньги несуществующей церкви или благотворительной организации в Западной Африке. Хотя в этом случае жертве не обещают никакой выгоды, таким мошенничеством занимаются те же люди, которые рассылают нигерийские письма.

Другим широко распространенным видом мошенничества в Интернете являются так называемые «Золотые кошельки». Суть этого метода заключается в следующем: Вам предлагаются 6 номеров кошелька Web Money, на каждый из которых необходимо перевести по $1, с просьбой добавить Ваш номер в список его кошельков. После этого нужно разослать всем, кому возможно (по электронной почте или же разместить на форумах) эти же 6 номеров, но перед тем последний заменить своим. Вся эта история сопровождается эмоциональными высказываниями о том, чего можно достичь, занимаясь таким «прибыльным» делом. После долгих дней, недель, а иногда и месяцев ожидания деньги просто рекой польются непонятно откуда в Ваш кошелек.

Следующий метод очень похож на предыдущий, так как тоже связан с Web Money кошельками. На форуме уволенный работник сервиса Web Money якобы хочет отомстить своим обидчикам, которые его уволили, и раскрывает читателям «огромную тайну». В системе Web Money существует кошелек, который высылает в два раза большую сумму той, которую Вы на него положите. Т.е., если сегодня Вы перешлете $10, получите $20. Что еще более интересно, сумму, меньше $5 кошелек просто игнорирует. Вот такая, оказывается, Web Money благотворительная организация.

Следует быть очень осторожным, завязывая серьезные отношения с кем-либо через Интернет. Известно много случаев, когда девушки, признаваясь в любви, выманивали у своих «возлюбленных» деньги и исчезали бесследно. Ну а весьма либеральные воровки просят всего лишь пополнить счет мобильного для развития дальнейших отношений.

Хотя уже много лет в средствах массовой информации детально объясняется механизм мошенничества, массовость рассылки и постоянный рост пользователей приводит к тому, что находятся всё новые и новые жертвы, которые отдают мошенникам крупные суммы денег.